Highland Park ist die nördlichste Destillerie Schottlands und liegt auf der Insel Orkney. Zwischen grünen Wiesen, schroffen Klippen und jeder Menge Schafen wird hier ein Whisky gebrannt, der für seine Kombination aus Rauch und Frucht bekannt ist.
Der Highland Park 18 Jahre hört auf den Spitznamen Viking Pride
Auch wenn die Wikinger mit hoher Wahrscheinlichkeit nie Whisky gebrannt haben, so waren sie doch auf den Orkney-Inseln unterwegs und haben dort ihre Spuren hinterlassen. Highland Park greift seit einiger Zeit die alten Legenden des Nordvolks auf und versieht seine Abfüllungen mit passenden Namen. Der Highland Park 12 Jahre hört auf den Namen Viking Honour, beim 18-jährigen ist es Viking Pride – der Stolz der Wikinger. Nicht zu verwechseln übrigens mit Viking Tribe, einem Single Malt ohne Altersangabe, der nur in Großbritannien erhältlich ist.
Was steckt drin, wo Highland Park 18 Jahre draufsteht?
So gerne Highland Park uns mystische Märchen von Wikingern auftischt, so bedeckt hält sich die Destillerie zu Details der Herstellung und vor allem der Fasslagerung. Einiges ist trotzdem bekannt und hilft dabei, den Highland Park 18 Jahre richtig einzuordnen.
Für Highland Park typisch wird für die Herstellung des 18-jährigen Malts eine Mischung aus 20 % auf der Insel getorfter Gerste und 80 % ungetorfter Gerste vom Festland eingesetzt. Etwas weniger als 3 ppm (phenol parts per million) finden so ihren Weg in den New Make. Da durch die Fasslagerung ebenfalls Torf abgebaut wird, ist der Highland Park 18 Jahre nur leicht rauchig.
Das Torf spielt dennoch eine große Bedeutung: Denn es verleiht dem Single Malt so etwas wie eine regionale Identität. Die Zusammensetzung der Torfmoore ist je nach Art der Pflanzen regional unterschiedlich – auf Orkney wachsen beispielsweise vor allem Torfmoose und Heidekraut. Das Ergebnis ist ein leichteres Torfaroma, welches duftender daherkommt. Das Parfüm von Orkney würden manche Whisky-Nerds sagen und sich genussvoll ein paar Tropfen Highland Park 18 Jahre als Eau de Toilette an die Wangen tupfen.
Das zweite “Geheimnis” von Highland Park steckt in den Fässern: Seit 2004 lagert die Destillerie ihren kompletten Whisky in Sherry-Casks, wobei eine Mischung aus amerikanischen und europäischen Eichenholzfässern verwendet wird. Diese werden nach Jerez in Spanien gebracht und dort für zwei Jahre mit Sherry gefüllt.
Erst danach kommt der Whisky hinein. Teilweise werden die Fässer aber auch mehrfach verwendet. Für den Highland Park 18 Jahre gibt es keine offizielle Angabe, ob er ausschließlich in Sherryfässern reift oder eine Mischung aus älteren Ex-Bourbon-Barrels und Sherry-Casks zum Einsatz kommt.
Mit dieser Spur eines letzten Geheimnisses gehen wir über zur Verkostung und schenken uns ein schönes Dram des reifen Single Malts ein. Mit 43 % Alkohol ist der “HP18” geringfügig stärker und kommt kältefiltriert, aber in natürlicher Färbung ins Glas.
Unser Tasting des Highland Park 18 Jahre
Wie riecht er?
Dieser Whisky fühlt sich an wie das Ende einer langen Reise: Du steigst aus dem Zug und merkst – ich bin angekommen! Das warme Willkommen wird eingeleitet von einer fruchtigen Süße, dem Geruch von reifen Pfirsichen, eingelegten Rosinen und Marmelade. Dazu getrocknete Aprikosen und etwas tropische Mango. Auch der Sherry ist zu riechen. Die eigentliche Überraschung liegt aber in den Gebäckaromen. Ich rede hier nicht von Aufbackbrötchen, sondern von feinen Backwaren: Der Highland Park 18 Jahre riecht wie elsässischer Gugelhupf mit Rosinen. Vielleicht auch wie ein Brioche. Und wer die “Kuhbonbons” von früher kennt, wird sich beim Nosing vielleicht auch an diese erinnert fühlen.
Wie schmeckt er?
Es liegt nicht nur an dem mit 43 % moderaten Alkoholgehalt, dass der Highland Park 18 Jahre ausgesprochen gut trinkbar ist. Nein, es ist die Mischung der Aromen, die uns von Beginn an überzeugt: Mit Rauch, Kohle und Asche zeichnet der Highland Park zunächst das Bild eines klassischen Insel-Whiskys. Die Aromen sind dabei angenehm mild und sehr harmonisch eingebunden. Auch geizt der Single Malt nicht mit maritimen Aromen: An Pökelfleisch und Salzheringe erinnert der Geschmack – ein trockener, eher ernster Genuss. Sogar eine Brise Diesel und Schweröl glauben wir geschmeckt zu haben. Das hält den Highland Park 18 Jahre aber nicht davon ab, noch eine weitere Aromenwelt zu eröffnen: Das Gebäck in Form des Gugelhupfes mit Rosinen findet sich auch hier wieder und wird durch den Sherry abgerundet. Mit einem langen rauchigen Finish verabschiedet sich dieser außergewöhnliche Malt. Zumindest bis zum nächsten Glas…
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