Die meisten schottischen Whiskys reifen für viele Jahre im Eichenholzfass. Das liegt nicht nur an der Tradition: Experten vermuten, dass 70 bis 80 % der Aromen eines Single Malts aus den Fässern stammen. Von jung bis alt lassen sich in jeder Altersstufe echte Geheimtipps finden. Wir haben die besten Whiskys von drei bis 40 Jahren aufgespürt und stellen sie in unseren Bestenlisten vor.
Als Faustregel gilt noch immer: Ein guter Whisky reift über viele Jahre im Holzfass. In unseren Bestenlisten stellen wir verschiedene Abfüllungen der gleichen Altersstufe gegenüber: Welche Single Malts lohnen sich wirklich und sind besser als ihre Altersgenossen? Von jungen Whiskys über Klassiker mit 10 bis 12 Jahren oder 16 bis 18 Jahren bis hin zu sehr alten Whiskys mit bis zu 40 Jahren reicht unsere Auswahl. Viel Spaß beim Entdecken und Genießen!
Die besten NAS-Whiskys ohne Altersangabe
Bei No-Age-Statement-Whiskys (kurz NAS) hat sich die Whisky-Brennerei entschieden, kein Alter auf der Flasche anzugeben. Häufig enthalten diese Abfüllungen Single Malts unterschiedlicher Altersstufen – das Minimum sind drei Jahre, doch üblicher sind Malts zwischen 7 und 9 Jahren. Auch ältere Whiskys können enthalten sein, genannt werden muss aber immer der jüngste Malt in der Flasche. In unserer Bestenliste stellen wir die NAS-Whiskys vor, die in unseren Tastings am besten abgeschnitten haben und geben so Empfehlungen zum Kauf.
Die besten jungen Whiskys
Junge Whiskys mit einem Alter von drei bis neun Jahren haben ihren ganz eigenen Charme: Sie sind häufig frischer und etwas wilder, als länger gelagerte Destillate. Der Einfluss der verwendeten Gerste, der Hefe und der Destillation ist bei Whiskys in diesem jungen Alter deutlich größer. Nicht zuletzt aus diesem Grund haben wir uns dazu entschieden, diesen jungen Whiskys mit Altersangabe auf dem Etikett eine eigene Bestenliste zu spendieren. Dort empfehlen wir die Single Malts, die uns am meisten überzeugt haben.
Die besten 10 bis 12 Jahre alten Whiskys
Unter den 10 bis 12 Jahre alten Single Malts finden sich viele bewährte Standards und empfehlenswerte Whiskys für Einsteiger. Die Abfüllungen tragen bereits die prägenden Aromen der jeweiligen Destillerie in sich. Zugleich ist auch der Preis für Whiskys dieser Altersstufe noch recht fair. Viele 10-jährige und 12-jährige Whiskys sind bereits für 30 Euro oder für 50 Euro erhältlich. Einsteiger werden so an die Marke herangeführt und auch so mancher fortgeschrittene Genießer hat Flaschen dieser Altersklasse als “Everyday-dram” in seiner Heimbar.
Die besten 13 bis 15 Jahre alten Whiskys
Viele 13 bis 15 Jahre alte Single Malts eignen sich perfekt als “Aufsteiger-Flasche”: Wer den 10 oder 12 Jahre alten Standard bereits probiert hat und überzeugt war, kann mit diesen Abfüllungen seine Tasting-Eindrücke vertiefen. Whiskys im mittleren Alter sind von ihren Geschmacksnoten häufig schon etwas reifer und ausgefeilter als ihre jüngeren Pendants. Die zusätzlichen Jahre im Holzfass machen sich bemerkbar: Junge und alkoholische Noten sind bereits abgeschliffen, der geschmackliche Einfluss des Eichenholzes nimmt zu. Wir empfehlen die besten bis zu 15 Jahre alten Whiskys in unserer Liste.
Die besten 16 bis 18 Jahre alten Whiskys
Der Bereich zwischen 16 und 18 Jahren ist eine der wichtigsten Altersstufen schottischer Single Malts. Viele Whiskys erreichen nach dieser Zeit im Holzfass ihren geschmacklichen Höhepunkt. Die Aromen breiten sich vielschichtig und komplex aus, der Whisky wird angenehm harmonisch. Intensive reife, bisweilen würzige oder sogar holzige Noten prägen einen solchen Single-Malt-Senior. Vor allem fortgeschrittene Genießer und Kenner schätzen Whiskys mit einem Alter rund um 18 Jahre, da sie beim Tasting eine größere Herausforderung bieten als jüngere Malts.
Die besten 19 bis 21 Jahre alten Whiskys
Reif, alt und rund – mit diesen Zuordnungen lassen sich viele Single Malts mit einem Alter bis 21 Jahre beschreiben. Über die vielen Jahre im Cask haben sich die rauen Kanten abgeschliffen, sind viele Aromen und Nuancen aus den Wänden des Fasses hinzugekommen und bereichern den kostbaren Malt. Kenner schätzen das komplexe Genusserlebnis dieser sehr alten Whiskys, deren Aromen häufig in einem längerem Tasting quasi “entschlüsselt” werden wollen. Immer nur kursiert das Vorurteil, dass alte Single Malts per se unerschwinglich seien. In unserer Bestenliste stellen wir aber so manchen Geheimtipp vor, der trotz seines hohen Alters bezahlbar geblieben ist.
Die besten 22 bis 25 Jahre alten Whiskys
25 Jahre – ein komplettes Vierteljahrhundert – schlummern einige kostbare Single Malts in ihren Casks im Warehouse der Destillerie. Die wachsamen Augen des Master Blenders begleiten sie. Denn er verkostet diese sehr alten Fässer regelmäßig, um den besten Zeitpunkt zur Abfüllung zu bestimmen. Die lange Reifezeit, die aufwendige Komposition und die Seltenheit führen zu einem höheren Preis von 22 bis 25 Jahre alten Single Malts. In der folgenden Liste geben wir persönliche Empfehlungen für diese sehr alten Whiskys und stellen Abfüllungen vor, die nicht nur aromatisch überzeugen, sondern auch ein sehr gutes Preis-Genuss-Verhältnis aufweisen.
Die besten 26 bis 30 Jahre alten Whiskys
Nur wenige Single Malts dürfen bis zu drei Jahrzehnte im Cask reifen: Das Klima und der damit verbundene Angels’ Share, der sinkende Alkoholgehalt und der große Einfluss des Eichenholzes auf den Geschmack dieser sehr alten Whiskys sorgen dafür, dass die meisten Whiskys schon im jüngeren Alter abgefüllt werden. In vielen schottischen Destillerien zählen Whiskys mit einem Alter von 26 bis 30 Jahren daher zu den ältesten erhältlichen Abfüllungen. Das Ergebnis sind exklusive Whiskys mit besten aromatischen Eigenschaften, die nicht nur bei Sammlern begehrt sind.
Die besten 31 bis 40 Jahre alten Whiskys
Es ist schon ein besonderes Privileg, wenn ein Single Malt für 32 Jahre, 35 Jahre oder sogar 40 Jahre in hochwertigen Fässern reifen darf. Die meisten bis zu 40 Jahre lang gereiften Whiskys sind keine Standardabfüllungen der Destillerie, sondern werden in unregelmäßigen Abständen als Sonderedition herausgebracht. Mit der Rarität dieser sehr alten Whiskys steigt auch der Preis: Auch wenn die meisten 31 bis 40-jährigen Single Malts auch geschmacklich überzeugen können – die Exklusivität und Seltenheit schwingt neben dem Renommee der Destillerie bei der Preisgestaltung immer mit. Die meisten sehr alten Whiskys sind deshalb vor allem etwas für Sammler.