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Was ist ein Single Cask Whisky?
Für einen Single Cask Whisky wird ein einzelnes Fass aus dem Lagerhaus einer Destillerie ausgewählt und abgefüllt. Da sich die Casks je nach Beschaffenheit des Holzes, Vorbelegung und Position im Lagerhaus sehr unterschiedlich entwickeln, ist jede Single Cask Abfüllung ein Unikat. Die Zahl der abgefüllten Flaschen wird häufig auf dem Etikett vermerkt – es handelt sich somit um streng limitierte Abfüllungen.
Was ist der Unterschied zwischen einem Single Cask und einem Single Malt?
Die Herstellung macht häufig keinen Unterschied: Beide Whisky-Sorten werden üblicherweise aus gemälzter Gerste in kupfernen Brennblasen hergestellt. Auch die Lagerung des Malt Whiskys erfolgt häufig in den gleichen Warehouses.
Der wichtigste Unterschied liegt in der Auswahl der Fässer: So werden für einen Single Malt häufig mehrere hundert Fässer einer Destillerie zu einem so genannten Batch zusammengefasst und miteinander geblendet. Das Ziel ist eine Abfüllung mit einheitlichem Charakter und Geschmack.
Der Single Cask Whisky wird hingegen aus nur einem Fass gewonnen. Das ermöglicht mehr Vielfalt im Geschmack, macht aber auch die Auswahl des Casks schwieriger.
Sind Single Casks die besseren Whiskys?
Tatsächlich könnte man im ersten Moment denken, dass ein einzelnes Fass einem Blend aus vielen Fässern geschmacklich überlegen sein müsste. Doch das ist nicht immer der Fall: Nicht jedes Cask entwickelt sich während der Reifejahre im Warehouse gleich gut. Exzellente Einzelfässer stehen so womöglich einer ganzen Reihe von mittelmäßigen Resultaten gegenüber.
Der Master Blender und sein Team identifizieren diese Prunkstücke und markieren sie für eine spätere Abfüllung als Single Cask. Vorausgesetzt die Destillerie bietet diese Whisky-Gattung überhaupt an – denn Einzelfässer umgibt immer noch die Aura eines Whiskys für Kenner. Das Geschäft ist eher kleinteilig und nicht jede Brennerei möchte in diesem Feld aktiv sein.
Warum schwören Kenner auf Single Cask Whiskys?
Hier hilft eine Metapher weiter: So ist ein Single Malt am ehesten mit einem Orchester vergleichbar, in welchem viele Instrumente und Stimmen gemeinsam ein Werk vorführen.
Greift man nun einen einzelnen Musiker aus diesem Orchester heraus und lässt ihn solo performen, dann ist man gedanklich beim Single Cask Whisky. Es hängt nun ganz an diesem ausgesuchten Solisten, uns mit seiner Kunst zu verzaubern – so präzise wie jetzt können wir eine Geige oder ein Saxophon in einem Orchester nicht heraushören, wie jetzt beim Solo.
Whisky-Kenner haben häufig schon eine ganze Reihe von Originalabfüllungen einer Destillerie in Form von Single Malts verkostet. Mit den Single Casks eröffnet sich ihnen ein großartiges Feld mit tausenden zusätzlichen Varianten, welche alle mehr oder weniger dem Stil der Destillerie folgen, den Genießer aber auch auf spannende Seitenpfade führen können.
Was sind die Nachteile von Single Casks?
Viele Single Casks werden von unabhängigen Abfüllern herausgebracht. Diese erwerben die Fässer im befüllten Zustand von der Destillerie und lagern sie dann auf eigene Faust weiter. Die so genannten UAs bringen eine große Vielfalt in die Whisky-Welt, aber es hängt zugleich auch viel Verantwortung an ihnen. Denn was tun mit Fässern, die sich wider Erwarten nicht so großartig entwickelt haben?
Ein seriöser unabhängiger Abfüller wird versuchen diese Casks anderweitig zu veräußern, zum Beispiel an ein Unternehmen, welches Blends herstellt. Aber natürlich gibt es auch Fälle, in denen mittelmäßige Fässer als Single Casks abgefüllt werden. Hier heißt es also sorgfältig auswählen und im besten Fall vorab eine Kostprobe nehmen, ob einem eine bestimmte Single Cask-Abfüllung geschmacklich überhaupt zusagt.
Ein weiterer Nachteil ist die geringe Verfügbarkeit von Single Casks: Von Abfüllungen aus Bourbon Barrels existieren häufig nur etwas über 200 Flaschen. Ist der Whisky darin großartig, ist die Abfüllung schnell vergriffen. Umgekehrt sind andere Single Cask-Abfüllungen praktisch flüssige Ladenhüter, die lange verfügbar sind.
Welche Single Cask Whiskys lohnen sich?
Die starke Limitierung sorgt auch dafür, dass es häufig keine Tasting-Berichte zu Single Cask Whiskys gibt. Es fällt nicht ganz leicht Empfehlungen für bestimmte Abfüllungen auszusprechen, wenn diese dann bei Erscheinen des Artikels schon nicht mehr erhältlich sind oder zu utopischen Sammlerpreisen gehandelt werden. Einige Single-Cask-Serien sind ständig erhältlich – sie bestehen aus Einzelfässern, werden aber in ähnlicher Qualität immer wieder neu aufgelegt.
Glenfarclas Family Casks
Die familiengeführte Glenfarclas Distillery in der schottischen Speyside bringt unter dem Label Family Casks regelmäßig alte Single Cask-Abfüllungen heraus. Die Whiskys wurden jeweils komplett in einem einzelnen Sherryfass gereift. Häufig kommt ein kleineres Sherry-Hogshead zum Einsatz, aus welchem dann nur rund 200 bis 250 Flaschen in Cask Strength abgefüllt werden.
Die Family Casks werden unter Angabe des Jahrgangs veröffentlicht. Kein Wunder, dass Abfüllungen der Serie aus dem Geburtsjahr mittlerweile zum beliebten Geschenk für Whisky-Liebhaber avanciert sind. Abhängig vom Alter des Beschenkten muss man hierfür allerdings durchaus etwas tiefer in die Tasche greifen – sind alte Whiskys doch ausgesprochen rar und entsprechend exklusiv.
Aktualisiert am 5.06.2023 um 21:46 Uhr | Affiliate Links | Foto: Amazon PA API
SMWS Single Cask Whiskys
Hinter dem Kürzel SMWS verbirgt sich die Scotch Malt Whisky Society mit Sitz in Edinburgh. Es handelt sich dabei um einen exklusiven Whisky-Club, welcher im Jahr 1983 gegründet wurde und mittlerweile über 26.000 Mitglieder in Großbritannien und aller Welt hat.
Die Besonderheit: Nur Mitglieder können die Single Cask-Abfüllungen der SMWS erwerben. Regelmäßig wählt ein Tasting Panel aus dem Warehouse der Society einige Fässer aus, die reif für die Abfüllung sind. Diese werden dann mit kreativen Geschmacksnotizen versehen zum Kauf bereitgestellt. Beeindruckend ist die große Vielfalt: Whiskys aus über 130 verschiedenen schottischen Destillerien wurden von der SMWS bereits angeboten.
Infrequent Flyers Single Cask Whiskys
Ein altes Doppeldecker-Flugzeug schmückt die Whiskys der Infrequent Flyers-Serie von Alistair Walker. Die Botschaft ist klar: Das hier ist kein Linienflug mit den immer gleichen Originalabfüllungen, stattdessen werden sorgsam ausgewählte Single Casks mit Whiskys im alten Stil in die Flasche gebracht. Bei einer Kostprobe konnten wir uns schon von der Qualität der Infrequent Flyer-Whiskys überzeugen.
Die Single Casks kommen mit natürlicher Fassstärke, sowie ungefärbt und ungefiltert in die Flasche. Die Infrequent Flyer-Abfüllungen sind im ausgesuchten Fachhandel erhältlich.
Aktualisiert am 5.06.2023 um 21:46 Uhr | Affiliate Links | Foto: Amazon PA API
5 Kommentare
Ja, manche Single Casks sind eine “persönliche” Enttäuschung – aber es gibt sehr viele Gute bzw. Sehr Gute – sowohl als Originalabfüllung als auch von UA: z.B. von The CaskHound, Whiskytales, The Cask Wizard, Best Dram, The Whisky Chamber, Kilchoman und vielen Anderen. Wie beim Single Malt generell, kommt es sehr viel auf den eigenen Geschmack und natürlich auf das Fassmanagement an. Von meinen Neuzugängen im letzten Jahr waren ca. 90% Single Cask – mit vielen,schöne und teilweise außergewöhnlichen Aromen und Geschmackserlebnissen – natürlich leider meist zu heftigen Preisen – das betrifft aber nicht nur Single Casks …
Hab mir letztes Jahr von Douglas Laing den Laphroaig 15 Single Cask für 130 Euro gekauft. War etwas enttäuscht. Werde in Zukunft die Finger von Single-Cask-Abfüllungen lassen.
Single Casks sind schwierig, weil man sie selten probieren kann. Meinen letzten habe ich als Geschenk erhalten und er war eine herbe Enttäuschung.
Vom Whisky-Händler als Empfehlung verkauft, reiht sich der Hunter Laing & Company Ltd. Laphroaig 14 Jahre geschmacklich eher in die Riege billiger No-Name-Abfüllungen, wäre da nicht der rauchige und torfige Laphroaig irgendwo noch zu erkennen
Geschmäcker sind verschieden, aber hier kann ich ruhigen Gewissens sagen, dass er sein Geld nicht wert ist. Ich persönlich würde auch keine 20 Euro für diese Flasche ausgeben, da mir selbst in dieser Preisklasse bessere einfallen.
Es ist richtig, Single Cask müssen nicht besser sein. So sind gute Single Malts ebenfalls hoch einzuschätzen.
Wie geschrieben, ein tolles Orchester zusammenzustellen ist eine Kunst.
Ich liebe Single Casks, weil sie ‚einmalig sind‘ und ich die Hochprozentigen auf meinen persönlichen Geschmack verdünnen kann (oder auch nicht).
Ich finde fassstarke Single Cask UAs zunehmend unbefriedigend – sowohl beim PLV, wie auch im Geschmack – oft zu aufgesetzt, zu scharf (evtl vergeblich “gut-gefinisht”?) und insgesamt zu teuer. Habe in den vergangenen Monaten wieder öfter fassstarke Original-Abfüllungen und auch Single Casks gekauft und frage mich allmählich, ob unabhängige Abfüllungen nicht einfach nur ein weiterer Hype sind… Nun ja, leider sind auch die “originalen” Single-Casks kaum mehr bezahlbar 🙁