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Scotch vs Bourbon: Die 7 wichtigsten Unterschiede einfach erklärt

Einer der wichtigsten Unterschiede: Scotch Single Malts genießt man eher pur, Bourbon Whiskeys hingegen 'on-the-rocks' auf Eis (Foto: Malt Whisky)
Einer der wichtigsten Unterschiede: Scotch Single Malts genießt man eher pur, Bourbon Whiskeys hingegen ‘on-the-rocks’ auf Eis (Foto: Malt Whisky)
Scotch und Bourbon sind die zwei bekanntesten Whisky-Sorten der Welt. Sie entfalten nicht nur geschmacklich ihren ganz eigenen Charakter. Wir erklären die wichtigsten Unterschiede zwischen schottischem Whisky und amerikanischem Bourbon in 7 Bereichen.
Inhaltsverzeichnis
  1. Scotch vs. Bourbon – die Unterschiede am Beispiel:
  2. Unterschied 1: Die Herkunft von Scotch und Bourbon
  3. Unterschied 2: Die verwendeten Getreide-Sorten
  4. Unterschied 3: Destillation in Pot Stills und Column Stills
  5. Unterschied 4: Fassreifung von Scotch und Bourbon
  6. Unterschied 5: Das Klima in Schottland und in Kentucky
  7. Unterschied 6: Abfüllung und erlaubte Zusatzstoffe
  8. Unterschied 7: Der Geschmack von Scotch und Bourbon

Scotch vs. Bourbon – die Unterschiede am Beispiel:

Scotch Whisky
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Bourbon Whiskey
Elijah Craig Small Batch Kentucky Straight Bourbon Whiskey (1 x 0,7 l)
Name
Balvenie Double Wood 12 Jahre
Elijah Craig Straight Bourbon
Herkunft
Schottland (Region Speyside)
USA (Kentucky)
Getreide
100 % Gerste
Mischung aus
78 % Mais
10 % Roggen
12 % Gerste
Brennverfahren
Brennblasen aus Kupfer
doppelte Destillation
Säulenbrennanlage aus Stahl
vielfache Destillation
Fässer
Gebrauchte Fässer:
Amerikanische Bourbon-Barrels (1st/2nd Fill)
& spanische Sherry-Casks (1st Fill)
Neue, frisch ausgebrannte Fässer
aus amerikanischer Weißeiche
Reifezeit
Mindestens 12 Jahre
9 bis 12 Jahre (laut Hersteller)
Farbstoff
Gefärbt mit Zuckerkulör (E150)
Ungefärbt laut Gesetz
Geschmack
Süß und fruchtig mit Aromen von Aprikosen, Biskuit, Marzipan und Honig
Süß und würzig mit Aromen von Vanille, Orangenschale, Estragon & röstigem Eichenholz
Aktueller Preis
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Aktualisiert am 1.04.2023 um 00:22 Uhr | Affiliate Links | Foto: Amazon PA API


Unterschied 1: Die Herkunft von Scotch und Bourbon

Sowohl Scotch Whisky als auch Bourbon Whiskey sind an ihre traditionelle Herkunftsregion gebunden. Die beiden Whisky-Sorten dürfen also nicht überall auf der Welt hergestellt werden.

Inmitten grüner Hügel in den südlichen Highlands liegt die Dalwhinnie-Destillerie (Foto: Malt Whisky)
Elegant in die Landschaft eingebettet: Dalwhinnie ist eine typische schottische Whisky-Destillerie (Foto: Malt Whisky)

Wie man bei der Bezeichnung Scotch Whisky bereits vermuten kann, darf die Spirituose ausschließlich in Schottland hergestellt werden. Tatsächlich muss die gesamte Herstellung von Destillation, Lagerung bis zur Abfüllung in Schottland erfolgen, um die Spirituose als Scotch bezeichnen zu dürfen. Allerdings müssen die verwendeten Rohstoffe – und hier vor allem die Gerste – nicht zwingend aus Schottland stammen. Sie dürfen importiert werden.

Für den amerikanischen Buffalo Trace Whiskey ist der Wassertank ein charakteristisches Symbol. (Foto: Malt Whisky)
Für die amerikanische Buffalo Trace Whiskey-Destillerie ist der Wassertank ein charakteristisches Symbol (Foto: Malt Whisky)

Bei Bourbon Whiskey hält sich das Gerücht, dass er immer aus Kentucky stammen muss. Das stimmt nicht: Bourbon darf überall in den USA hergestellt werden. Tatsächlich ist es aber so, dass die weitaus meisten Bourbon-Destillerien ihren Whiskey in Kentucky brennen. Über 90 % des Bourbons sollen hierher kommen. Wenn auf einer Flasche “Kentucky Straight Bourbon” steht, dann muss der Whiskey darin in dem US-Bundesstaat gebrannt werden und für mindestens ein Jahr dort reifen.


Unterschied 2: Die verwendeten Getreide-Sorten

Für die Herstellung von Whisky bzw. Whiskey werden traditionell verschiedene Getreide-Sorten verwendet. Dies hat vor allem historische Gründe: So wurde die Spirituose früher aus dem Getreide gebrannt, welches in der jeweiligen Region gut verfügbar war.

Die Whiskys von Arran werden in der Regel aus ungetorfter Gerste gebrannt. (Foto: Malt Whisky)
Schottische Malt Whiskys werden stets aus gemälzter Gerste gebrannt (Foto: Malt Whisky)

Bei Scotch Whisky kommt es auf die jeweilige Untersorte an: So dürfen Grain Whiskys nicht nur aus Gerste, sondern auch aus anderen Getreidesorten wie Weizen oder Roggen gebrannt werden. Sie sind eine wichtige Zugabe bei Blended Whiskys. Anders sieht es bei Malt Whiskys (darunter den bekannten schottischen Single Malts) aus: Sie werden ausschließlich aus gemälzter Gerste hergestellt.

Malt Whisky-Redakteur im Gespräch mit Lee von Buffalo Trace während eines Destillerie-Besuchs: "Corn plays the major role in the mash bill of bourbon whiskey, but we also use rye and malted barley in our mash bill." (Foto: Malt Whisky)
Neben Mais (hier zu sehen) werden auch noch andere Getreidesorten zum Brennen von Bourbon verwendet (Foto: Malt Whisky)

Bourbon Whiskey wird – anders als ein bekannter Mythos besagt – nicht komplett aus Mais gebrannt. Es müssen allerdings mindestens 51 % Mais in der Maische verwendet werden. Die restlichen Bestandteile setzen sich meistens aus Roggen, Gerste und Weizen zusammen. Richtig ist also, dass amerikanischer Bourbon Whiskey aus einer Getreidemischung (der so genannten Mash Bill) gebrannt wird bei der Mais den größten Bestandteil ausmacht.


Unterschied 3: Destillation in Pot Stills und Column Stills

Zwar ist die Herstellung von Scotch Whisky bzw. Bourbon Whiskey nicht zwingend an die Verwendung einer bestimmten Brennmethode gebunden, dennoch gibt es hier traditionelle Unterschiede, welche auch das finale Destillat entscheidend prägen.

Vier Brennblasen erzeugen bei GlenDronach einen schweren Whisky im alten Stil (Foto: Malt Whisky)
Schottische Malt-Whiskys werden zweifach in kupfernen Pot Stills gebrannt (Foto: Malt Whisky)

Bei Scotch Whisky ist wieder die Untersorte entscheidend: So werden Malt Whiskys in mehr oder weniger bauchigen Pot Stills aus Kupfer gebrannt, die für jeden Brennvorgang neu befüllt werden müssen. Scotch wird in der Regel zweifach gebrannt. Der erste Brand erfolgt in der Wash- der zweite Brand in der Spirit-Still. Grain Whiskys können hingegen kontinuierlich in großen Column Stills hergestellt werden.

Hoch wie ein Haus: Column Still zum Brennen von Bourbon-Whiskey (Foto: Malt Whisky)
Hoch wie ein Haus: Column Still zum Brennen von Bourbon-Whiskey (Foto: Malt Whisky)

Bei der Herstellung von Bourbon Whiskeys ist hingegen die Verwendung von Column Stills die Regel. Nur einige wenige Hersteller verwenden traditionelle Pot Stills aus Kupfer: Teils um damit amerikanische Single Malt Whiskeys herzustellen, teilweise aber auch um den hauseigenen Bourbon mit dem Pot Still-Destillat geschmacklich anders aufzustellen.

Als Faustregel lässt sich sagen, dass das Brennen von Malt Whiskys in kupfernen Brennblasen deutlich aufwändiger ist, als im kontinuierlichen Brennverfahren in den Column Stills. Das Destillat aus den Pot Stills ist aromatischer und häufig vielschichtiger.


Unterschied 4: Fassreifung von Scotch und Bourbon

Sowohl Scotch Whisky als auch Bourbon Whiskey müssen in Fässern aus Eichenholz reifen, bevor sie abgefüllt werden dürfen. Bei der Beschaffenheit der Fässer und der Dauer der Lagerung gibt es aber entscheidende Unterschiede zwischen beiden Sorten.

Whisky in Weinfässern zu reifen ist schon jetzt erlaubt – bald können noch ausgefallenere Casks verwendet werden (Foto: Malt Whisky)
Für die Reifung von Scotch können unterschiedlichste Eichenholzfässer verwendet werden. (Foto: Malt Whisky)

Scotch Whisky muss für mindestens 3 Jahre in Eichenholzfässern in Schottland lagern. Hierfür werden in der Regel Fässer verwendet, in denen zuvor bereits eine andere Spirituose gereift wurde. Der größte Teil der verwendeten Scotch-Whiskyfässer sind amerikanische Bourbon-Barrels, die zu Hogsheads umgebaut werden. Darüber hinaus sind auch spanische Sherryfässer weit verbreitet.

Aber auch die Verwendung von anderen Eichenholzfässern, wie Portwein-, Rum- oder Wein-Fässern ist möglich. Eine neue Regelung erlaubt seit 2019 sogar die Verwendung von zum Beispiel Calvados- oder Tequila-Fässern für Scotch Whisky. Es dürfen auch verschiedene Fässer nacheinander verwendet werden: Etwa solche aus amerikanischer oder französischer Eiche. Auch das Mischen von unterschiedlich gereiften Whiskys ist möglich. Hieraus ergibt sich die große geschmackliche Vielfalt von schottischen Whiskys.

Hoch gestapelt. Lagerung von Bourbonfässern bei Woodford Reserve. (Foto: Malt Whisky)
Für die Fassreifung von Bourbon ist unter anderem der Barrel Char Grade ein wichtiges Merkmal (Foto: Malt Whisky)

Bourbon Whiskey darf ausschließlich in neuen, frisch ausgebrannten Fässern aus amerikanischer Eiche gereift werden. Die auch American Standard Barrels (ASB) genannten Fässer haben ein Fassungsvermögen von ca. 200 Litern. Beim obligatorischen Ausbrennen werden üblicherweise vier verschiedene Stufen (“grades”) unterschieden:

  • Grade 1 wird für 15 Sekunden ausgebrannt
  • Grade 2 wird für 30 Sekunden ausgebrannt
  • Grade 3 wird für 35 Sekunden ausgebrannt
  • Grade 4 wird für 55 Sekunden ausgebrannt

Der vierte Grad wird auch “alligator char” genannt, da hier das Eichenholz bereits beginnt aufzuplatzen und das Aussehen an die Haut eines Alligators erinnert.

Durch das Ausbrennen werden die für Bourbon typischen Vanille- und Karamell-Noten freigesetzt.

Anders als bei Scotch gibt es bei Bourbon grundsätzlich keine Mindestlagerdauer. Straight Whiskey muss jedoch mindestens 2 Jahre reifen, bei einer Reifung des Bourbons von unter 4 Jahren muss das Alter auf dem Etikett angegeben werden.


Unterschied 5: Das Klima in Schottland und in Kentucky

Was hat das Klima mit Scotch und Bourbon zu tun? Ziemlich viel. Sowohl bei Scotch als auch bei Bourbon ist die Fassreifung von entscheidender Bedeutung für den Geschmack. Die Reifung im Fass wird maßgeblich durch das außen herrschende Klima beeinflusst.

Grüne saftige Wiesen und sanfte Hügel: Das ist die Landschaft der wunderschönen Speyside. (Foto: Malt Whisky)
Das Klima ist in Schottland gemäßigt, wechselhaft und eher kühl (Foto: Malt Whisky)

Das Klima in Schottland ist vergleichsweise kühl, die Temperaturen unterliegen im Jahresverlauf keinen besonders starken Schwankungen. Dies ist gut für die Fassreifung, da der Whisky sich im Sommer nicht so stark in die Fasswände ausdehnt und im Winter wieder zurückgehen muss. Die Reifung kann also relativ langsam und konstant erfolgen. Während der Reifung gehen pro Jahr ca. 1-2 % des Whiskys verloren und der Alkoholgehalt sinkt. Diesen Anteil nennt man auch Angels’ Share.

Weite Landschaften und sanfte Hügel in Kentucky. (Foto: Malt Whisky)
Die Temperatur schwankt in Kentucky stark. Kalten Wintern stehen heiße und trockene Sommer entgegen (Foto: Malt Whisky)

Das Klima in Kentucky – hier herangezogen, weil es sich um die größte Bourbon-Region der USA handelt – ist komplett anders als in Schottland. Kühle Winter stehen in Kentucky heißen und trockenen Sommer gegenüber. Dies wirkt sich auf die Reifung des Whiskeys aus: Der Bourbon wird während des heißen Sommers in die Fasswände gedrückt, nimmt hier Aromen auf und zieht sich im kalten Winter wieder zurück.

Der Bourbon Whiskey ist während der Reifung stärkeren Temperaturschwankungen ausgesetzt und reift im Vergleich zu schottischem Whisky schneller. Bei starken Temperaturschwankungen nimmt der Angels’ Share zu: Bei Bourbon verdunstet jedoch mehr Wasser als Alkohol, so dass der Alkoholgehalt im Fass während der Reifung meist sogar ansteigt.

Da für Bourbon frische Fässer verwendet werden, gewinnen die Eichenholzaromen hier schneller die Oberhand und prägen den Geschmack des Whiskeys. Die meisten Bourbon Whiskeys werden daher jünger abgefüllt als ihre schottischen Pendants.


Unterschied 6: Abfüllung und erlaubte Zusatzstoffe

Wir starten diesen Bereich mit einer Gemeinsamkeit: Sowohl Scotch als auch Bourbon müssen mit mindestens 40 % Alkoholgehalt abgefüllt werden. Doch es gibt auch einige wichtige Unterschiede zwischen den beiden Sorten.

So werden die meisten Scotch Whiskys – Blends ebenso wie Single Malts – vor der Abfüllung mit Zuckerkulör (E150) nachgefärbt. Andere Zusatzstoffe (etwa Aromen) sind jedoch nicht zulässig.

Bei Bourbon Whiskeys ist die Deklaration als “Straight Bourbon” von entscheidender Bedeutung: Denn ein Straight Bourbon darf keine Zusätze wie etwa Farbstoffe oder Aromen enthalten.


Unterschied 7: Der Geschmack von Scotch und Bourbon

Der wohl wichtigste Unterschied zwischen Scotch Whisky und Bourbon Whiskey ist der abweichende Geschmack. Es empfiehlt sich daher, verschiedene Marken eher innerhalb der jeweiligen Sorte zu vergleichen.

Wie schmeckt Scotch Whisky?

Der Geschmack von Scotch ist sehr vielseitig und von tausenden an Aromen geprägt: Sie können zum Beispiel an Früchte, Getreide oder Eichenholz erinnern. Die häufigsten Noten lassen sich mit Hilfe eines Tasting Wheels aufspüren.

Die Aromen eines Scotch Whiskys hängen entscheidend davon ab, in welchen Fässern er gereift wurde und um welche Whisky-Sorte (Scotch Blend, Single Malt, Blended Malt etc.) es sich handelt. Es wird geschätzt, dass die Reifung in Eichenholzfässern bei Scotch Whisky für 70-80 % des Geschmacks verantwortlich ist.

Im Whisky-Tasting lassen sich die vielen Aromen des Scotch entdecken (Foto: Malt Whisky)

Darüber hinaus unterscheiden sich schottische Single Malts von Destillerie zu Destillerie: In Schottland gibt es aktuell mehr als 120 Whisky-Brennereien. Sie lassen sich grob in Herkunftsregionen einteilen, die jeweils für einen gewissen Whisky-Stil stehen sollen: Whiskys aus den Highlands sind häufig fruchtig und holzig-würzig, Malts aus der Speyside eher mild, fruchtig und süß. Lowland-Whiskys zeichnen sich ebenfalls durch ein mildes Geschmacksprofil aus. Whiskys von der Küste oder den schottischen Inseln weisen teilweise zusätzlich maritime Noten auf. Für Whiskys von der Insel Islay ist die Herstellung des Whiskys aus getorfter Gerste und ein daraus resultierender rauchiger oder torfiger Geschmack charakteristisch.

Für diese groben aromatischen Einordnungen gibt es allerdings immer wieder Ausnahmen und so ist der Stil der jeweiligen Destillerie für den Geschmack des Scotch häufig entscheidender als die Zuordnung zu einer bestimmten Region.

Wie schmeckt Bourbon Whiskey?

Typische Aromen von Bourbon sind Vanille, Karamell sowie kräftige Eichenholznoten. Auch bei Bourbon prägen die Fässer (neu, frisch ausgebrannt, amerikanische Eiche) die Aromen des Whiskeys. Aufgrund der traditionell kürzeren Reifung wird ihr Anteil am Geschmack auf einen Anteil von rund 50 % geschätzt. Unterschiede bestehen hauptsächlich durch unterschiedlich starkes Ausbrennen der Fässer, sowie die Position im Lagerhaus, welche zu einer unterschiedlich schnellen Reifung beiträgt.

Bourbon Whiskey trinkt man aus offenen Tumbler-Gläsern - hier ein Tasting bei Four Roses in den USA (Foto: Malt Whisky)
Bourbon Whiskey trinkt man typischerweise aus offenen Tumbler-Gläsern – hier ein Tasting bei Four Roses in den USA (Foto: Malt Whisky)

Die Getreidemischung ist für einen nicht zu unterschätzenden Teil des Bourbon-Geschmacks verantwortlich: Neben dem Mais kommen häufig Roggen, teilweise auch Weizen mit in die Mash Bill. Diese Getreide mit ihrem jeweils eigenen Aromenprofil prägen den späteren Bourbon bei der Maische und beim Brennen. Häufig wird ein gewisser Anteil an gemälzter Gerste zugegeben, dessen Enzyme für die Vergärung der Maische benötigt werden.

Viele Bourbon-Marken leben von einer größtmöglichen Konsistenz: Der Whiskey soll nach Möglichkeit immer gleich schmecken.

Wertvolle Ausnahmen bieten Single Barrel-Abfüllungen, bei welchen jeweils nur ein Fass den Weg in die Flasche findet. Hier lässt sich erleben, wie vielfältig ein Bourbon Whiskey schmecken kann – wenn er einmal nicht in großen Batches geblendet wird.

Gleiches gilt im Übrigen auch für Scotch: Wer einen Whisky in seiner reinsten Form probieren möchte, greift zu einer Single Cask-Abfüllung in Fassstärke. Ein einzelnes Fass wird hier abgefüllt – und lässt sich mit seinen tausenden aromatischen Facetten im Whisky-Tasting erkunden.

Samuel

Ein guter Whisky ist für mich wie ein Abenteuerroman: Spannend bis zum letzten Schluck. Für MALT WHISKY bin ich immer auf der Suche nach neuen inspirierenden Whiskys.

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18 Kommentare

  1. Thorsten sagt:
    12. Oktober 2022 um 0:06 Uhr

    Super geschrieben und sehr verständlich erklärt.

    Antworten
  2. Nikolaus Jacob Herrmann sagt:
    23. Juni 2022 um 16:45 Uhr

    Zum Glück gibt es Bourbon Whiskey, denn in den gebrauchten Fässern lässt sich bekanntlich ja wunderbar Scotch Whisky lagern…
    Ich denke das beantwortet schon zur Genüge meine Präferenz!

    Antworten
  3. Olli sagt:
    12. Juni 2022 um 15:57 Uhr

    Wie immer verständlich geschrieben und sehr informativ, danke dafür. Und auch, wenn ich die meisten Unterschiede bereits kannte, zur Wissensauffrischung hervorragend geeignet!

    Übrigens trinke ich auch Bourbon (egal welchen) immer zimmerwarm und ohne Eis. Auch wenn man das eigentlich nicht macht.;-)

    Antworten
  4. Tim sagt:
    10. Juni 2022 um 21:02 Uhr

    Schön geschrieben! Aber schade, dass nicht mehr auf die Unterschiede zwischen „on the rocks“ und pur eingegangen wird oder auch die Unterscheidung der typischen Gläser…ich jedenfalls mag beide Sorten am liebsten pur und im Nosing Glas ;-)!

    Antworten
  5. Kind Elmar sagt:
    30. Januar 2022 um 17:20 Uhr

    Top Artikel, sehr verständlich!
    Elmar

    Antworten
  6. Silvia G. sagt:
    26. November 2021 um 8:31 Uhr

    Danke für diese informative Seite. Sie macht Lust auf mehr…

    Ich trinke Alkohol nur zu besonderen Gelegenheiten, und dabei ziehe ich Whisky vielem anderen vor. Als Frau wird man dabei leider oft geringschätzig angesehen.
    In jüngeren Jahren hab ich alles mögliche durchprobiert und bin dann bei Jack Daniels hängen geblieben. Ich schätze ihn handwarm und pur.

    Die tollen Artikel dieser website haben mich nun aber doch neugierig gemacht, und ich werde das eine oder andere Probierset verkosten, um weitere Sorten – diesmal sicherlich bewusster – kennen zu lernen.

    Danke dafür!

    Liebe Grüsse
    Silvia

    Antworten
    1. Dietz sagt:
      1. Dezember 2021 um 19:25 Uhr

      Sehr informativ und aufklärend mit sehr genauen Details.

      Antworten
  7. Dawid sagt:
    28. Februar 2021 um 21:04 Uhr

    Klasse Artikel.
    Vielen Dank!

    Antworten
  8. Steiny sagt:
    7. Februar 2021 um 6:56 Uhr

    Danke für die gute und umfassende Erklärung. Ich wusste bis jetzt nicht, dass die meisten Whiskys mit Farbstoff versehen werden.

    Antworten
  9. Walter Kuhlmann sagt:
    9. Januar 2021 um 20:34 Uhr

    Toll erklärt, vielen Dank! Macht gleich wieder Lust aufs Tasting… Fast keine Frage blieb offen, außer vielleicht wie sich die internationalen Whiskeys zwischen/neben Bourbon und Scotch einsortieren?

    Antworten
    1. Lukas sagt:
      10. Januar 2021 um 12:02 Uhr

      Hallo Walter,

      vielen Dank für dein Lob! Bei den internationalen Whiskys bzw. Whiskeys hängt es häufig davon ab, in welcher Tradition die Brennmeister sich sehen. Hast Du eine bestimmte Abfüllung im Sinn?

      Hier erfährst Du mehr zu den verschiedenen Whisky-Sorten:
      https://www.maltwhisky.de/whisky-sorten/

      Viele Grüße
      Lukas vom Malt Whisky Magazin

      Antworten
  10. Anna sagt:
    18. November 2020 um 19:10 Uhr

    Vielen Dank für diesen tollen Artikel!
    Ausgezeichnet geschrieben.

    Antworten
  11. Gregor sagt:
    22. September 2020 um 10:16 Uhr

    Sehr gut und verständlich erklärt. Vielen Dank!

    Gruß
    Gregor

    Antworten
  12. Volker sagt:
    30. Juni 2020 um 18:36 Uhr

    Klasse geschrieben und erklärt, selbst für mich als „Einsteiger“ in die Welt des Whiskys / Whiskeys zu verstehen, wird mir sicher bei meiner Auswahl helfen.

    Antworten
  13. Marc sagt:
    28. Mai 2020 um 22:49 Uhr

    Sehr gut verständlich beschrieben. Als Gastronom und Absolvent einer Hotelfachschule bin ich von diesem Artikel regelrecht begeistert.

    Antworten
  14. Michael Hutchison sagt:
    21. Mai 2020 um 16:02 Uhr

    Dieser Artikel hat uns bei einer Diskussion sehr geholfen und das Verständnis zwischen Whisky und Whiskey verständlich herüber gebracht. Danke

    Antworten
  15. Heinz Brunner sagt:
    7. Mai 2020 um 17:31 Uhr

    Super interessant und verständlich geschrieben.

    Antworten
    1. Samuel sagt:
      7. Mai 2020 um 20:24 Uhr

      Hallo Heinz,

      vielen Dank für das Lob. Es freut mich sehr, dass dir der Artikel so gut gefällt.

      Viele Grüße
      Samuel

      Antworten

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