Whisky-Sorten: Die 10 wichtigsten Varianten im Vergleich

Single Malt Whisky – die vielschichtigste Sorte

Für viele Genießer zählen Single Malts zu den spannendsten Whiskys. In keiner anderen Sorte lassen sich so viele unterschiedliche Aromen entdecken, gibt es so viel Vielfalt. Ein Single Malt Whisky wird aus gemälzter Gerste in kupfernen Brennblasen destilliert und stammt komplett aus einer einzelnen Destillerie. Die Whisky-Sorte wird vom Master Blender einer Brennerei aus mehreren Fässern komponiert.

Die Zutaten: Single Malts werden aus Wasser, gemälzter Gerste und Hefe gebrannt. Teilweise wird Torfrauch zum Trocknen der Gerste eingesetzt.

Die Herstellung: Die Herstellung von Single Malts erfolgt in kupfernen Brennblasen (den sogenannte Pot Stills) in einer üblicherweise zweifachen Destillation.

Die Reifung: Nach dem Brennen reifen alle Single Malt Whiskys in Eichenholzfässern. Häufig handelt es sich hierbei um Casks, die zuvor amerikanischen Whiskey enthielten. Neben diesen Ex-Bourbon-Barrels werden aber auch spanische Sherryfässer oder Weinfässer gerne verwendet. Während der Lagerung geben die Fässer einen Teil ihrer Aromen an den schottischen Whisky ab.

Die Komposition: Nach der Lagerung wählt der Master Blender der jeweiligen Destillerie verschiedene Fässer aus, die dann miteinander vermählt werden. Dabei spielt der Charakter des Whiskys eine große Rolle – dieser ist häufig in allen Abfüllungen einer Destillerie zu finden.

Woran Du gute Single Malt Whiskys erkennst:

• Ein guter Single Malt zeichnet sich durch eine Mischung aus klar identifizierbaren Einzelaromen und einer überzeugenden Struktur aus. Entscheidend für eine gelungene Komposition sind neben der Reifezeit vor allem die verwendeten Fässer.
• Die Dauer der Lagerung eines Single Malts wird in Jahren auf dem Etikett angegeben. Die Altersangabe gilt dabei immer für den jüngsten enthaltenen Whisky. Steht also 10 Jahre auf der Flasche, so dürfen keine Malts enthalten sein, die jünger sind.

Die wichtigste Variante:

• Single Cask Whisky: Ein Single Cask-Whisky wird wie ein Single Malt in kupfernen Brennblasen hergestellt. Es wird aber nur ein einzelnes Fass aus einer Destillerie abgefüllt. Anders als bei Single Malts findet keine Komposition aus verschiedenen Fässern statt. Entspricht ein Single Malt Whisky einem ganzen Orchester an Aromen, so repräsentiert eine Single Cask-Abfüllung einen einzelnen Solisten. Aus einem Fass lassen sich häufig nur etwas über 200 Flaschen Whisky abfüllen. Single Cask-Abfüllungen sind also stark limitiert und teilweise gefragt.

Blended Scotch Whisky – von günstig bis exklusiv

Viele große Scotch-Marken sind Blends: Ob Johnnie Walker, Chivas Regal oder Ballantine’s – sie alle gehören zu den Blended Scotch Whiskys. Die beliebte Whisky-Sorte wird aus einer Mischung von verschiedenen Single Malts und Grain Whiskys hergestellt.

Die Zutaten: Für einen Scotch Blend werden bis zu 40 verschiedene Whiskys unterschiedlicher Destillerien miteinander vermählt. Ein Blend enthält neben Single Malt Whiskys aus gemälzter Gerste auch Grain Whiskys aus verschiedenen Getreidesorten.

Die Herstellung: Die Single Malt Whiskys für den Scotch Blend werden in einer kupfernen Brennblase recht zeitaufwendig destilliert. Schneller und günstiger erfolgt die Herstellung der Grain Whiskys in einer Säulendestillationsanlage (auch Column still oder Coffey still genannt). Da der Grain Whisky im Vergleich eher wenig eigene Aromen mitbringt, wird er vor allem aus Kostengründen zugegeben.

Die Reifung: Malt Whiskys und Grain Whiskys reifen beide in Eichenholzfässern. Wird auf dem Scotch Blend eine Altersangabe genannt, so bezieht sie sich immer auf beide Whisky-Sorten.

Die Komposition: Der Master Blender verkostet die einzelnen Malts und stellt sie für die Mischung anhand ihres Duft- und Geschmacksprofils zusammen. Dabei ist die zuverlässige Verfügbarkeit der Whiskys sehr wichtig, da ein Blend möglichst immer gleich schmecken soll.

Woran Du gute Blended Scotch Whiskys erkennst:

• Typische Scotch Blends zeichnen sich durch ein harmonisches Geschmacksprofil aus. Ein Blend soll angenehm und rund schmecken, dabei aber nicht langweilig sein.
• Rund 90 Prozent der weltweit genossenen Scotch Whiskys sind Blends. Die Aussage, dass ein Whisky ein Blend ist, sagt nichts über die Qualität aus. Diese hängt davon ab, ob gute Single Malts enthalten sind, wie diese zusammenspielen und wie viel Grain Whisky zugesetzt wurde. Bei günstigen Blends ist deutlich mehr Grain als Malt Whisky enthalten.

Varianten des Blended Scotch Whisky:

• Blended Malt Whisky: Ein Blended Malt ist eine Komposition aus verschiedenen Single Malts ohne Zusatz von Grain Whisky. Es wird anders als beim Scotch Blend also kein günstiger Grain Whisky zugesetzt. Da ein Blended Malt Whisky nur aus verschiedenen Single Malts komponiert wird, ist er dieser Whisky-Sorte häufig geschmacklich ebenbürtig. Teilweise ergeben sich aus der Mischung von Malt Whiskys verschiedener Destillerien sogar geschmackliche Vorteile: So können verschiedene Stile und Aromenprofile miteinander kombiniert werden, um einen runderen Whisky zu erschaffen.

Irish Single Pot Still Whiskey – die einzigartige Sorte

Diese Whiskey-Sorte ist ein Unikum von der grünen Insel: Bei irischem Pot Still Whiskey kommen neben gemälzter Gerste auch ungemälzte Gerste und andere Getreidesorten in die kupfernen Brennblasen. Das Ergebnis ist ein fruchtiger und lebendiger Whiskey mit ganz eigenem Charakter.

Die Zutaten: Die Getreidemischung unterscheidet den Irish Pot Still Whiskey von anderen Sorten: Mindestens 30 % gemälzte Gerste, mindestens 30 % ungemälzte Gerste und bis zu 5 % weitere Getreidesorten werden mit Wasser und Hefe zu einer Maische angesetzt.

Die Herstellung: Der Name dieser Whiskey-Sorte deutet es schon an: Irish Pot Still Whiskey wird in kupfernen Brennblasen gebrannt. Hierbei wird traditionellerweise eine dreifache Destillation durchgeführt.

Die Reifung: Die Lagerung der irischen Pot Still Whiskeys erfolgt analog zu den Single Malts in Eichenholzfässern, die häufig zuvor Bourbon enthielten. Mindestens 3 Jahre sind Pflicht, häufig reifen die Whiskeys aber deutlich länger im Holz.

Die Komposition: Während bei Single Pot Still Whiskeys alle Fässer aus einer Destillerie stammen, findet bei „Pure Pot Still Whiskeys“ oder „Irish Pot Still Whiskeys“ eine Mischung von Destillaten aus mehreren Brennereien statt. Entscheidend ist der Begriff „Single“ auf dem Etikett. Auch Kompositionen aus irischen Single Malts und Pot Still Whiskeys sind nicht unüblich.

Woran Du einen guten Irish Pot Still Whiskey erkennst:

• Die Verwendung von ungemälzter Gerste bringt ein anderes Aromenprofil in die Pot Still Whiskeys. Wer die Unterschiede herausschmecken möchte, sollte am besten gleich zu einer Single Pot Still-Abfüllung greifen und die mild komponierten Blends auslassen.

Bourbon Whiskey – die entspannte Sorte

Wird ein Whiskey auf Eis serviert, dann handelt es sich häufig um einen Bourbon. Die Whiskey-Sorte aus den USA lässt sich vielseitig genießen: Ob pur, auf Eis oder gemixt als Cocktail oder Longdrink – häufig kommt Bourbon zum Einsatz. Die Sorte Bourbon Whiskey wird in den USA aus einer Getreidemischung mit mindestens 51 % Mais hergestellt und reift in neuen, frisch ausgebrannten Eichenholzfässern.

Die Zutaten: Bourbon Whiskey wird aus einer Mischung von verschiedenen Getreidesorten hergestellt. Mindestens 51 % davon müssen Mais sein. Häufig werden Roggen, Weizen und Gerste ergänzt.

Die Herstellung: Fast alle Bourbon Whiskeys werden in großen Column Stills gebrannt, die kontinuierlich betrieben werden können. Die Herstellung des Bourbons muss in den USA stattfinden.

Die Reifung: Bourbon Whiskeys müssen in neuen, ausgebrannten Eichenholzfässern gereift werden. Üblich ist die Verwendung von Fässern aus amerikanischer Weißeiche. Anders als in Schottland ist das Wiederverwenden von Fässern nicht erlaubt. Zwar ist theoretisch keine Reifedauer vorgeschrieben, praktisch sind aber fast alle erhältlichen Bourbons mindestens 4 Jahre alt. Denn für jüngere Abfüllungen muss ein Alter auf dem Etikett genannt werden.

Die Komposition: Bourbons werden aus einer Vielzahl von Fässern in großen Batches komponiert. Hierbei legen die Master Blender großen Wert auf die Einheitlichkeit des Whiskeys: Ein Bourbon einer Marke soll möglichst immer gleich schmecken. Anders als bei Scotch Whiskys darf kein Farbstoff zugesetzt werden. Auch Aromen dürfen beim Bourbon nicht zum Einsatz kommen.

Die wichtigsten Varianten:

• Straight Bourbon: Muss für mindestens 2 Jahre in neuen, ausgebrannten Eichenholzfässern reifen. Üblich sind mindestens 4 Jahre. Es dürfen Whiskeys aus verschiedenen Destillerien miteinander vermählt werden, solange diese sich im selben Bundesstaat befinden.
• Kentucky Bourbon: Rund 95 % des amerikanischen Bourbons werden in Kentucky hergestellt. Ein Kentucky Bourbon muss in dem US-Bundesstaat gebrannt werden und mindestens 1 Jahr seiner Reifezeit dort verbringen.

Rye Whiskey – die unterschätzte Whiskey-Sorte

Neben den großen Bourbon-Marken fristet Rye Whiskey immer noch ein Schattendasein. Zu Unrecht, denn würzige und kräuterige Aromen machen Rye zu einer spannenden Alternative. Ein Rye Whiskey wird aus einer Getreidemischung mit mindestens 51 % Roggen gebrannt und in neuen, ausgebrannten Eichenholzfässern gereift.

Der Unterschied: Der Unterschied zwischen Rye Whiskey und Bourbon liegt im Wesentlichen im verwendeten Getreide. So bringt der höhere Roggenanteil häufig würzige und kräuterige Aromen in den Whiskey.

Die Besonderheit: Auch wenn Bourbon und Rye eng miteinander verwandt sind, schmecken sie doch ganz unterschiedlich. Es lohnt sich herauszufinden, welche der beiden Whiskey-Sorten einem mehr zusagt.

Die wichtigste Variante:

• Straight Rye: Muss für mindestens 2 Jahre in neuen, ausgebrannten Eichenholzfässern reifen. Üblich sind mindestens 4 Jahre. Es dürfen Rye Whiskeys aus verschiedenen Destillerien miteinander vermählt werden, solange diese sich im selben US-Bundesstaat befinden.

Single Barrel Whiskey – das Upgrade zu Bourbon & Rye

Wem der Geschmack beliebter Bourbon- und Rye-Sorten zu uniform ist, der ist bei den Single Barrel-Abfüllungen besser aufgehoben. Ein Single Barrel Whiskey wird aus nur einem einzelnen Fass einer Destillerie abgefüllt. Es gibt Single Barrel Bourbons und Single Barrel Rye Whiskeys.

Der Unterschied: Während andere amerikanische Whiskeys üblicherweise aus hunderten von Fässern komponiert werden, stehen hier die Aromen eines einzigen Barrels im Vordergrund.

Die Besonderheit: Ein Single Barrel Whiskey zeigt den ganzen Charakter der Brennerei am Beispiel eines einzelnen American Standard Barrels mit nur rund 200 Litern. Jede Abfüllung schmeckt also etwas unterschiedlich. Eine besondere Rarität verknüpft sich – anders als bei schottischen Single Cask Whiskys – damit aber nicht unbedingt: Amerikanische Single Barrel Whiskeys werden unter gleichem Namen immer wieder neu aufgelegt.

Tennessee Whiskey – die gefilterte Variante

Fast alle Tennessee Whiskeys sind gleichzeitig auch Bourbons. Die Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Sorten überwiegen. Der wichtigste Unterschied ist der Lincoln Conty Process: Dabei wird der ungereifte Whiskey durch eine dicke Holzkohleschicht (z.B. aus Ahornholz) gefiltert. Dies soll den Tennessee Whiskey weicher und milder machen.

Ein Tennessee Whiskey wird im US-Bundesstaat aus mindestens 51 % Mais gebrannt und anschließend durch mehrere Schichten von Holzkohle gefiltert. Es folgt analog zum Bourbon eine Reifung in neuen, ausgebrannten Eichenholzfässern.

Jack Daniel’s prägt als große Marke die Whiskey-Sorte und hat maßgeblich dazu beigetragen, dass sie in dieser Form überhaupt existiert. Am Ende handelt es sich um eine regionale Variante des Bourbons, die man gerne dazu nutzt, um sich von anderen Herstellern abgrenzt.