Die Whiskys der Isle of Islay sind legendär und werden von Genießern vor allem wegen ihrer charakteristischen rauchigen und torfigen Aromen geschätzt. Jede der Destillerien verfolgt dabei ihren ganz eigenen Stil – sogar die Torfnote unterscheidet sich von Marke zu Marke deutlich. In unserer Bestenliste empfehlen wir die Islay-Whiskys, die uns in Tastings besonders überzeugt haben.
Unsere Islay-Empfehlungen bis 16 Jahre
Unter den großen Klassikern der Hebrideninsel finden sich viele jüngere Islay-Whiskys – hierzu zählen wir Abfüllungen mit bis zu 12 Jahren Lagerzeit – mit der vollen Bandbreite der kompromisslosen Rauch- und Torfnoten. Freut euch auf wilde Noten von Lagerfeuer und flüssiger Grillkohle, aber auch auf maritime Aromen, die an Meersalz, Gischt, Felsen und feuchte Taue erinnern.
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Unsere Empfehlungen für ältere Islay-Whiskys
In unseren Bestenlisten finden sich aber auch viele reife Islay-Whiskys, die teilweise mehrere Jahrzehnte im Holzfass verbracht haben und erst dann abgefüllt wurden. Als Faustregel gilt: Je länger ein Malt im Fass lagert, desto mehr werden Rauch und Torf abgebaut und durch andere Geschmacksnoten ersetzt. Der Islay-Whisky wird milder, gediegener und reifer. Alte Islay-Whiskys bieten ein besonderes Erlebnis für fortgeschrittene Genießer.
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Islay: Eine Insel und ihre markanten Whiskys
Die Insel Islay (richtig ausgesprochen: Ai-la) liegt vor der Westküste Schottlands und gehört zu den Inneren Hebriden. Es wird vermutet, dass irische Mönche die Kunst der Destillation im 14. Jahrhundert auf das Eiland brachten. Da Islay eine ausgesprochen fruchtbare Insel ist, konnte hier schon früh Gerste angebaut werden, eine der Grundzutaten für Whisky.
Und hier kommt einer der Gründe ins Spiel, warum Islay-Whiskys häufig so rauchig schmecken: Denn zum Trocknen der Gerste legten die Bewohner sie von Beginn an über brennende Torfballen. Der aufsteigende Rauch setzte sich an der Gerste fest und sorgt beim anschließenden Brennen des Whiskys für die charakteristischen rauchig-torfigen Aromen.
Neun aktive Destillerien brennen Single Malts auf Islay
Auf wenigen Quadratkilometern finden sich immerhin neun aktive Destillerien auf der Insel: Neben den wohl bekanntesten Namen wie Ardbeg, Laphroaig oder Lagavulin gibt es auch kleinere Brennereien wie Bruichladdich oder Kilchoman. Obwohl alle dasselbe Quellwasser von der Insel und praktisch den gleichen Torf verwenden, entstehen dabei ganz unterschiedliche Whiskys.
Kräftig torfige Whiskys haben ebenso ihren Platz wie rauchige Malts mit süßlichem Einschlag oder mit ausgeprägt mineralischen oder maritimen Aromen. Viele Islay-Whiskys haben einen einen salzigen, trockenen Geschmack – und das obwohl längst nicht alle Fässer auf der Insel lagern. Nach dem Brennen treten die meisten Single Malts den Weg zum Festland an, wo sie in großen, zentral gelegenen Warehouses ihre Reifezeit beginnen und sich zu den vielfältigen Islay Single Malts entwickeln, welche von Kennern rund um den Globus so geschätzt werden
